Automne 1989. La télévision diffuse les images de la chute du mur de Berlin, tandis que l'écrivaine Hanna Flanders téléphone dans son appartement de Munich au dramaturge Ronald pour lui annoncer son suicide avec de l'arsenic. Ils se décident à fumer encore une cigarette, Ronald convainc Hanna de lâcher la bouteille. La chute du mur agite encore plus la psyché de Hanna, qui est dépendante de la nicotine et des médicaments, et insomniaque. Aujourd'hui elle se sent plus accablée, car la RDA était le seul pays dans lequel leurs livres étaient encore imprimés. L'utopie de voir les idées de Lénine s'appliquer à l'Ouest s'est écroulée avec le mur. Elle décide de s'installer à Berlin. Le déménagement lui coûte une grande partie de ses économies, avec ce qui lui reste elle s'offre un manteau de chez Dior. Arrivée dans la capitale, elle rend visite à son fils qui s'énerve lorsqu'elle fume dans son appartement, car lui-même essaie d'arrêter, il ne peut pas partager son enthousiasme pour la ville et lui demande également si elle a encore de la drogue. De même, il lui dit ne pas aimer son œuvre littéraire, elle s'en va. Hanna se rend dans l'Hôtel Excelsior et passe la nuit avec une prostituées qui se demande comment elle doit se comporter avec elle. Le lendemain, elle va chez son éditeur qui fait la fête des amis, à moitié ivre, Hanna lui annonce qu'elle ne sent plus capable d'écrire. Ses meubles ne sont pas encore arrivés de Munich. Hanna n'a plus d'argent, l'assistante Grete lui met à disposition l'appartement que la maison loue dans un Plattenbau en dehors de la ville. L'appartement est si délabré que Hanna fuit la nuit dans un bar. Ici c'est aussi la fête, un professeur ivre accoste Hanna. Il a lu toute son œuvre et lui en parle en détail. Lorsqu'il devient importun, elle le refuse et se met à l'insulter et à le menacer. Les clients l'expulsent de l'établissement. Hanna erre et s'arrête en larmes au matin dans un restoroute.