À la mort de son grand-père âgé qu'on enterre ce jour-là, la blonde Valentina, accompagnée de son mari Pierre Chéry, un artiste français qu'elle a récemment épousé, arrive au domaine familial de la Villa Alba. Valentina est l'exacte opposée de sa cousine Marta: si Valentina est épanouie et expansive, la brune Marta, quoique d'une beauté austère, a conservé des mœurs en apparence plutôt conservatrices. Le couple s'installe à demeure jusqu'à l'ouverture du testament du défunt. La cohabitation entre Valentina, Pierre et Marta s'avère difficile, Marta tolérant mal les attitudes désinvoltes du jeune couple, sans doute par dépit de voir sa cousine si pleinement heureuse en amour. Les dernières volontés du grand-père attribuent la totalité de la propriété de la Villa à Valentina, Marta en obtenant l'usufruit, un partage qui les oblige à cohabiter malgré la distance qui les a séparé depuis leur enfance sous ce même toit. Valentina et Pierre organisent le soir-même une fête à laquelle ils convient cinq de leurs amis dont un joueur de sitar indien. L'ambiance, lourde de fumée opiacée et d'alcool est bientôt érotisée par le rythme lancinant du sitar. Marta, invitée d'honneur car elle même est pianiste, ne peut supporter longtemps la sensualité des couples présents et s'éclipse affolée. Elle est rejointe par un des jeunes hommes qui tente d'abuser d'elle mais elle lui échappe et court vers sa chambre, se remémorant alors un épisode douloureux d'une expérience sexuelle traumatisante de son adolescence. Le lendemain, Valentina parcourt le domaine, un appareil photo en main, capturant des images bucoliques de la ferme jusqu'à ce qu'elle fixe dans son viseur l'image de Marta et Pierre s'embrassant. Entretemps, il est vrai que Pierre a tout fait pour séduire Marta, afin de se convaincre que la belle cousine n'est pas aussi prude qu'elle veut le laisser croire et qu'elle a même une certaine attirance pour lui. Mais ce petit jeu libertin ne plait pas du tout à Valentina.