À Rome, dans les premières années de l'après-guerre, l'employé Arduino Buongiorno mène une vie monotone et répétitive entre une femme hypocondriaque, une belle-sœur autoritaire, un beau-frère aspirant inventeur. Au travail, cela ne va guère mieux : il est prix entre un directeur soupçonneux et un collègue vaniteux. Un dimanche après-midi, il rencontre par hasard une fascinante étrangère, en réalité une belle entraîneuse. Le rendez-vous qui est fixé au 46 de la via Padova se révèle bien différent de celui qu'a imaginé l'apprenti Don Juan : la femme est assassinée quelques minutes avant son arrivée. Bien qu'innocent, Arduino se pense soupçonné par les forces de l'ordre. À bout de nerfs, il confesse l'homicide qu'il n'a pas commis.