Une brève évocation de la situation politique en Angleterre au XVIIe siècle indique dans quel contexte William Everard accueille Gerrard Winstanley qui vient d'être dépossédé de ses biens à Londres. Ce dernier est l'auteur de La nouvelle loi de justice que lit avec grand intérêt Margaret, l'épouse de John Platt pasteur et seigneur de la commune de Weybridge dans le Surrey où vient de se fonder une colonie de Bêcheux (mieux connus sous le nom de Diggers). L'installation de ces nouveaux arrivants en 1649 sur les terrains en friche de la colline Saint-George ne plaît guère au chef religieux car dix de ses ouailles ont rejoint le groupe de squatters. Cette occupation illégale déclenche une expédition punitive où cours de laquelle une dizaine de femmes et d'enfants sont capturés mais vite libérés par le juge de paix car le procédé employé contre ces colons n'est pas permis par la loi. On leur intime de se disperser mais Winstanley et Everard lors d'une rencontre avec le général Fairfax qui fait preuve de bienveillance, obtiennent l'autorisation de rester à condition de ne pas provoquer de troubles. Cette condition donne la marche à suivre aux adversaires des diggers: provoquer des troubles. À la suite d'un sermon au contenu équivoque, un groupe d'habitants de la région attaque les bêcheux en plein travail et saccage leur hameau. Gerrard Winstanley se rend chez John Platt pour le calmer et démontrer tous les avantages que présente pour la collectivité cette petite colonie: plus de mendicité, plus d'oisiveté, plus de délinquance mais le seigneur lui fait remarquer qu'ils indisposent les paysans des environs en s'appropriant le bois lorsqu'ils coupent des arbres, en prélevant du gibier par le braconnage, en dérangeant les éleveurs lorsque leur bétail sort des limites des terres communales. Peu de temps après, le général Fairfax vient sur place pour se rendre compte des causes de cette agitation.