L'université de Calvert tente d'améliorer les performances de son équipe de football afin d'augmenter les revenus de l'établissement. Malgré la désapprobation de Philip Sargeant, à la tête de l'établissement, le conseil d'administration embauche le coach James Gore, connu pour ses nombreux succès, mais aussi pour ses méthodes souvent brutales. Gore amène avec lui trois athlètes, Buck Weaver, Matthews et Petrowsky, en leur offrant un contrat en or. Phil Sargeant, le fils du doyen, est le dernier des «quatre as» de Gore .....