Don Jalil Farad est un riche homme d'affaires libanais, ami de longue date des Veradada, une famille mexicaine autrefois fortunée mais aujourd'hui ruinée. Bien que les Veradada se considèrent comme appartenant à la haute société, leurs finances ont été fortement compromises par l'oisiveté de tous ses membres, aucun d'eux ne contribuant au maintien du train de vie qu'ils s'efforcent d'afficher. La famille se compose de Don Guillermo Veradada, de son épouse, Doña Carmen Rivera de Veradada, de leur fille unique, Martha, ainsi que de la sœur de Don Guillermo, Teresa, et de son époux. Ces derniers fréquentent assidûment les offices religieux, accordant toujours la priorité à l'opinion de la haute société et à celle du prêtre du village, qui est leur confesseur. Don Jalil a consenti plusieurs prêts importants à Don Guillermo afin de maintenir sa situation financière à flot, malgré le fait que sa famille considère comme honteux de fréquenter des « étrangers parvenus » qu'ils raillent et méprisent.