Nick Gutlicht, qui a mal géré son trafic de livres rares, doit se mettre au vert. Située au bord d'un lac bavarois, la superbe villa de Curt Ledig, un psychologue nonagénaire, lui offre un refuge idéal. Pour Curt, qui essaie d'échapper aux manigances de sa famille, l'arrivée inopinée de cet «auxiliaire de vie» représente une aubaine. D'autant que le jeune homme, à la personnalité complexe, lui fournit un sujet d'études passionnant. Peu à peu, le psychiatre voit ressurgir son passé, refoulé, sous le IIIe Reich. Qui sera finalement le thérapeute de l'autre ?...