En 1932, l'écrivain berlinois Kurt a été chargé par son éditeur d'écrire une histoire d'été légère, car ses écrits politiques ne sont plus accueillis avec bienveillance dans le sillage de la montée du nationalisme. Avec son amie Lydia, qu'il appelle Princesse, il se rend à Strängnäs, en Suède, où le couple profite de l'idylle estivale au château de Gripsholm, jusqu'à ce que l'ami de Kurt, Karlchen, fasse son apparition au bout d'un certain temps. Ce dernier lui apprend qu'il est menacé d'un procès à Berlin. L'écrivain décide alors de rester en exil en Suède.