Lors d'un voyage en train, l'avocat Richard Grant dit aux autres passagers que, sur la base de sa longue expérience à la fois dans la poursuite et la défense d'affaires de meurtre, le meurtre est parfois justifié et qu'un homme intelligent devrait pouvoir le commettre sans être détecté. Il se rend dans le domaine isolé de son riche client et ami, Gordon Rich où sa fille adulte Barbara le surprend à la gare, où elle l'informe qu'elle y est déjà depuis une semaine. Le point de vue de Grant est bientôt mis à l'épreuve. Rich lui demande de réécrire son testament, y compris les legs à toutes ses anciennes maîtresses (sauf une qui est déjà morte; elle n'avait que 16 ans et Grant pense que c'était un suicide). Lorsque Rich explique qu'il veut un nouveau testament parce qu'il a l'intention d'épouser Barbara, Grant est consterné. Il répète ce qu'il a dit dans le train. Rich mérite d'être assassiné, et si c'est ce qu'il faut pour arrêter le mariage, Grant le fera et s'en tirera. Rich rétorque que si nécessaire, il ripostera d'outre-tombe. Grant supplie sa fille, soulignant la grande différence d'âge et le caractère indécent de Rich. Mais elle aime Rich et est catégorique. Tommy Osgood, un jeune homme que Barbara fréquentait, n'a pas non plus été capable de changer d'avis. Lors d'un dîner ce soir-là, Rich annonce le mariage et dit qu'il aura lieu le matin. Sa petite amie de longue date, Marjorie West, est consternée, mais après la fête, il lui assure que, comme d'habitude, il reviendra vers elle une fois qu'il aura épuisé son obsession pour Barbara. Il épouse Barbara uniquement parce qu'elle ne coucherait pas avec lui autrement. Rich ordonne à deux serviteurs de surveiller le bungalow de Grant sur le domaine, mais Grant utilise une découpe montée sur un tourne-disque pour projeter une ombre mouvante sur le rideau afin de donner l'impression qu'il fait les cent pas et retourne dans la maison principale. Pendant ce temps, Rich se rend dans la chambre de Barbara.