Nick Conover, un jeune de Chicago, arrive dans la ferme de chevaux du Kentucky de sa tante Henrietta et de son oncle Jed Bruce. Ni l'un ni l'autre n'ont vu Nick depuis son enfance, car ce dernier a été condamné pour s'être promené dans un véhicule volé avec ses amis. Le déménagement fait partie des conditions de libération et au début, Jed ne veut pas de Nick chez lu, et Nick comprend peu à peu que la raison de l'hostilité de Jed à son égard vient de la perte de son fils unique, Jed Bruce Jr, tué pendant la guerre de Corée. Jed, qui autrefois élevait, entraînait et faisait courir des chevaux pour les courses attelées, a depuis longtemps négligé l'entretien général de la ferme. Il ne reste plus qu'un seul cheval, un étalon fougueux et pratiquement ingérable nommé Tugfire, le préféré de son fils. Le désintérêt de Nick et son manque de connaissance des chevaux se manifestent pour la première fois lorsqu'il entre seul dans le box avec Tugfire qui le charge prestement. Nick rencontre alors les voisins des Bruce, les Templeton, après que leur fille cadette Liz, soit venue inviter Jed et Nick dans leur ferme. Nick y va et est étonné de voir à quel point la ferme des Templeton est somptueuse par rapport à celle de son oncle et de sa tante. Liz est l'amoureuse de la ferme et a le béguin pour Nick, tandis que sa sœur aînée Fran est la femme sophistiquée qui sort avec Al Turner. Alors que Liz fait le tour de la piste en sulky, Nick, ignorant Liz, est attiré par Fran et sa voiture de sport Austin-Healey, et elle lui permet d'inspecter le moteur. Il décline l'offre de Fran de le laisser conduire la voiture, évitant d'expliquer que son permis de conduire a été annulé. Son amour de la mécanique se manifeste à nouveau lorsqu'il répare le tracteur de Jed et, avec l'accord de ce dernier, le vieux tacot qui se trouve dans la grange, avec l'aide de Liz.