Manning, propriétaire d'une mine d'or en Arizona, persuade Charlie Chan de l'aider. Pour éviter d'alerter ses ennemis, Chan est hébergé dans un ranch voisin avec son deuxième fils, Tommy, et son domestique noir, Birmingham Brown. Il y rencontre le lieutenant de police de San Francisco Mike Ruark, se faisant passer pour un autre client ivre sous le nom de Vincent O'Brien, afin d'enquêter sur la soudaine montée en valeur de la mine. Lorsque Chan se rend chez Manning, il découvre qu'il est soi-disant tombé dans un puits de mine, le laissant dans le coma. Sur place, il est reconnu par Talbot Bartlett, qui le connaissait pour une précédente affaire. Chan devine que le prospecteur Pete vole du minerai dans la mine et le persuade de le guider, lui, Tommy et Birmingham, jusqu'à la mine par son passage secret. Cependant, à leur arrivée, Tommy et Birmingham découvrent le corps de Pete. Chan finit par supposer que de l'or mexicain, bien moins cher à extraire, est introduit clandestinement et vendu aux États-Unis avec d'énormes profits par Driscoll et ses hommes.