1825. A La Nouvelle-Orléans, un magnat du coton meurt après des années de dur labeur. Ses fils héritent de la précieuse entreprise familiale : chacun prend les rênes d'une des branches de l'empire, en France, en Allemagne et aux Etats-Unis. Ils promettent que rien ne brisera les liens du sang. Mais la guerre de 1914 s'abat sur le monde et met à l'épreuve l'unité familiale. En Europe et aux Etats-Unis, les descendants défendent corps et âme le commerce...