Gabrielle Darley, tire dans le dos d'Howard Blaine, alors qu'il achetait une alliance, puis alors qu'il agonise, lui demande pardon et exprime son amour au cadavre en attendant d'être arrêtée par la police. Dans sa cellule de prison, elle est soutenue par une gentille matrone et lors de son procès, on lui demande d'expliquer comment elle en est venue à tirer sur Blaine. Elle commence son histoire en expliquant que Blaine l'a courtisée en prétendant qu'il allait l'épouser, ce qui l'a poussée a quitté sa famille peu aimante pour aller vivre avec lui à la Nouvelle-Orléans. Là-bas, Blaine n'a pas honoré sa promesse mais l'a emmenée dans une maison située dans un quartier sordide. Le soir, elle se voit dans une chambre à coucher, où le reflet dans un miroir lui rends voit une vision d'elle-même en tenue de mariée qui fait place à une vision d'elle-même dans une robe rouge, indiquant qu'elle savait qu'elle entrait dans une vie de prostitution. Elle cède ainsi par amour pour Blaine et passe plusieurs années misérables à s'occuper des hommes qu'il lui envoie, tout en recevant de sa part de petits mots d'amour. Le procureur interrompt alors son récit de façon moqueuse et suggère qu'elle a tué Blaine par jalousie parce qu'il allait épouser une autre femme, ce qu'elle reconnaît en soulignant qu'il achetait la bague avec l'argent qu'elle gagnait pour lui. Les femmes présentes dans la salle d'audience pleurent en entendant cela et malgré l'acharnement du procureur, l'ennui frivole du juge et le jury exclusivement masculin, elle est déclarée non coupable. Tandis qu'elle se prépare à quitter la prison, Gabrielle dit à la gentille matrone qu'elle aimerait maintenant se racheter en travaillant pour aider les gens et laisse tomber sa robe rouge vif sur le sol pour montrer qu'elle ne retournera jamais plus à son ancien métier. Beverly Fontaine, une matrone de la société qui aime se faire de la publicité en s'occupant de criminels repentis, l'invite à venir vivre chez elle.