En 1900, Robert Shannon, un jeune orphelin, est recueilli par ses grands-parents écossais. Son arrière-grand-père devient la figure paternelle de l'enfant, l'aide à surmonter les défis de la jeunesse et apaise l'inquiétude que suscite chez l'enfant l'attitude froide et hautaine du grand-père. Au fil du temps, Robert est devenu un adolescent intelligent. Certes, il doit subir les inévitables épreuves de la vie, mais l'arrière-grand-père est toujours là pour lui donner un coup de pouce. Amoureux d'Alison, son amie d'enfance, Robert s'inscrit à l'école de médecine. Sa carrière semble bien vouloir prendre son essor. Or, la voie du succès est malheureusement semée d'embûches.