À Brooklyn, des émigrants italiens vivent modestement dans un immeuble où habite également l'avocat Bossi, leur propriétaire, un homme violent et impitoyable. Quand quelqu'un frappe à sa porte pour demander une faveur, Bossi poursuit le visiteur importun en imitant l'aboiement d'un chien furieux. Une vieille femme le maudit un jour d'aboyer toute sa vie jusqu'à ce qu'il trouve quelqu'un qui l'aime. La malédiction est accomplie et Bossi devient un chien errant, affamé et laid. Commence alors pour lui une vie de tristesse, comme ses anciennes victimes. Pendant ce temps, les habitants de l'immeuble, surpris par la disparition de Bossi, respirent mieux sans la pression de payer, avec la complicité du secrétaire de Bossi. Un jour, il rencontre un jeune garçon, Filippo, qui lui aussi se sent seul. Ils deviennent amis. Un après-midi, Filippo est attaqué par une bande de garçons plus âgés et le chien le sauve. Filippo, reconnaissant, l'embrasse affectueusement. Le terme de la malédiction a été rempli et Bossi redevient un humain, mais son comportement vis-à-vis des autres gens va changer.