En 1910 à Manhattan, Victoria Van Brett est une vieille fille amère et dominatrice qui vit une vie isolée avec sa demi-sœur, Caroline, dans un manoir somptueux construit par leur défunt père industriel. Victoria garde la maison fermée et sort rarement, contrôlant les opérations de la résidence, ainsi que la vie quotidienne de Caroline. Le demi-frère cadet des sœurs, Rip, rentre chez lui pour épouser Anne Darrow, une infirmière qui lui a sauvé la vie. Victoria pense qu'Anne est une arriviste en quête de l'argent de la famille, et fait discrètement retirer le nom de Rip du testament familial le jour de son mariage.