Sir Richard Francis Burton est toujours en vie et est devenu le taxidermiste du Musée d'histoire naturelle. Il veut capturer le patient zéro pour sa « galerie de la contagion ». Ce dénommé Zéro serait le premier porteur du sida, responsable de l'importation de la maladie en Amérique du Nord. Le fantôme de Zéro, décédé, erre dans la ville sans pouvoir entrer en contact avec sa mère ou ses amis, y compris Georges qui souffre d'un début de cécité à cause de la maladie ou du traitement médical. Au fil de ses recherches et de sa rencontre avec Zéro, qu'il est le seul à voir, Burton remet en cause sa thèse du patient zéro et en tombe amoureux.