Pour la première fois, seule et loin de sa famille, dans les campagnes des Philippines, Rosa Dimaano arrive dans la cité-État cosmopolite de Singapour pour y travailler comme domestique. Ses employeurs, M. et Mme Teo, dirigent une troupe d’opéra de dialecte chinois Teochew, et ils s’accommodent bien de leur nouvelle aide à domicile. Il en va de même pour leur fils mentalement handicapé, Ah Soon. Dans la superstition chinoise, le septième mois du calendrier lunaire est considéré comme le mois où les portes de l’enfer s’ouvrent pour que les esprits abandonnés parcourent la terre pendant 30 jours. Sans le savoir, Rosa arrive la veille et son enfer est sur le point de commencer.