Rick Bowman, un punk de la course de dragsters, attire l’attention du rusé homme d’affaires Grant Willard. Willard le fait sortir de prison et lui propose un parrainage en tant que pilote de stock-car. Bowman accepte et s’engage dans l’univers, proche du derby de démolition, des courses en « figure huit ». À mesure que Bowman monte dans la hiérarchie, son estime pour ses amis s’effrite, laissant place à une obsession pure et simple de devenir le meilleur.