Dans le Pittsburgh des années 1930, un frère rentre chez lui pour réclamer « ma moitié du piano », un héritage familial ; mais sa sœur n’a pas envie de s’en séparer. C’est un aperçu des conditions des Afro-Américains ainsi que de certaines attitudes et influences qui façonnent leur vie. Mais la question de savoir s’il parviendra à vendre le piano pour obtenir assez d’argent afin d’acheter un bien et « ne plus avoir à travailler pour quelqu’un d’autre » fait partie de l’histoire (ou de la leçon) que le piano doit lui montrer.