Une adaptation libre de la nouvelle du même nom par l’auteur et révolutionnaire allemand Georg Büchner, qui relate la descente progressive dans la folie d’un écrivain nommé Lenz. Celui-ci erre dans une atmosphère éthérée dans un New York déserté et presque post-apocalyptique. Par le cinéma, il explore sa confusion, sa détresse et sa vision romantique de la folie, dans un univers à la fois poétique et urbainement dystopique.