Dépeint le siège sanglant de la forteresse de Port Arthur, l’une des positions les plus fortement fortifiées au monde, pendant la guerre russo-japonaise de (1904 - 1905). Dans l’histoire dominée par le personnage du lieutenant Takeshi Kogyo (Teruhiko Aoi), des enseignants et un officier de réserve qui devient commandant de la compagnie puis du peloton. Parallèlement, il surveille la conduite du commandant de l’armée, le général Nogi (Tatsuya Nakadai), chargé par l’empereur Matsuhito (Toshirô Mifune) de la conquête de la forteresse.