À la suite d’une conspiration couronnée de succès contre Menshikov, Pierre II est reconnu prématurément comme adulte et se hâte d’être couronné à Moscou. Les frères Dolgorouki se réunissent pour cette célébration. Ils étaient huit : tous puissants et influents représentants de la vieille famille des Rurikides, et parmi eux la belle Ekaterina, fille du chasseur Alexei.