Durant le générique d'ouverture, on voit des images de vagues d'une mer agitée et houleuse. Dans un court montage, nous voyons la fille du pêcheur, Karin, dans une barque sur le lac et le jeune Daniel regardant un beau village avec des champs de maïs. C'est un jour de marché et Daniel portant une casquette d'étudiant alors qu'il se promène sur le champ de foire. Il tire des balles dans un stand et casse de la vaisselle dans un autre. Il dit que la vie est un manège sur lequel on peut monter, qu'on le veuille ou non, ce qui implique que l'homme est à la merci de la nature et de ses émotions. À la fête foraine, il rencontre Karin, une vieille connaissance. Cela fait cinq ans qu'ils ne se sont pas vus et il lui raconte qu'il étudie pour devenir pasteur et qu'il est revenu à la maison pour une période d'essai. Lorsqu'il joue au croche-pied avec Pelle, l'ouvrier agricole du père de Karin, son père le remarque. Sur le chemin du retour, il estime qu'il n'est pas convenable qu'un pasteur ait un tel comportement avec des paroissiens potentiels. Daniel dit qu'il veut être un être humain et qu'il ne voulait pas vraiment être pasteur, mais qu'on l'a forcé à le devenir. Il dit que combien de fois il a dit que son espoir était pour la terre et la mer. Son père lui rétorque qu'il ne l'a jamais forcé, mais qu'il n'y a pas d'avenir à « cracher du fumier ». Lorsque Karin rentre à la maison avec son père, elle s'échoue et son père prend la barre. Daniel prononce un sermon devant les paroissiens, qui sont impressionnés par son éloquence authentiquement populaire. Le pasteur de la paroisse pense qu'il s'agit d'une véritable force et envoie Daniel sur l'île de Stormskär, où vit Karin, pour y célébrer un office. Les fidèles s'y rendent en grand nombre. Les paroissiens ont l'air enthousiastes et Karin sourit visiblement en regardant Daniel.