Une attaque armée contre des convoyeurs de fonds est menée près d’un centre commercial dans une petite ville provinciale ; un agent du ministère des Affaires intérieures meurt dans la fusillade. Le major enquêteur en criminalité Rovnin (V. Kuznetsov), qui semblait être un ami proche du défunt, vient de Moscou pour aider à l’enquête. Il est stupéfait de la sauvagerie avec laquelle son ami a été abattu, comme si quelqu’un se vengeait. Les services locaux chargés de l’enquête sont convaincus qu’ils peuvent s’en sortir et ne sont pas très satisfaits de l’arrivée de l’expert de Moscou. Ils essaient de traiter l’affaire au plus vite, quitte à commettre une erreur. Mais la mission du major consiste à trouver le meurtrier, malgré le fait qu’on ne lui laisse rien d’autre que de mener l’enquête seul.