Jacob Koval, un soldat démobilisé, retourne dans son village et tente, sans succès, de subvenir aux besoins de sa famille en travaillant à la ferme. Pour éviter que ses biens, saisis pour dettes, ne soient vendus aux enchères, sa femme Maria accepte un emploi rémunéré chez le propriétaire terrien Belski. Arrivée en ville, elle devient non seulement la nourrice de l'enfant du maître, mais aussi sa concubine.