Les événements se déroulent dans la forteresse de Brest-Litovsk lors de la Seconde Guerre mondiale, au moment où les troupes allemandes envahirent l'Union soviétique, au mois de juin 1941. Au début, le film montre le quotidien des habitants de la garnison, les militaires et leurs familles. Tous font les projets d'avenir et essayent de faire abstraction de ce qu'ils perçoivent comme la provocation des allemands. Mais, un jour, les premiers obus atteignent la forteresse, puis l'assaut commence. Personne n'est au courant du fait que la ligne du front recule. Tous restent sur leurs positions et combattent, en attendant le renfort qui ne viendra jamais, jusqu'à ce que la situation devient désespérée.