"Yaouled" signifie jeune garçon arabe, adolescent, qui vit dans la rue vivotant de petits boulots : cireur de chaussures, vendeur à la sauvette, etc. Le film raconte l'histoire d'un groupe de yaouleds du quartier de Bab-el-Oued, tiraillés par la guerre entre d'un côté les pieds-noirs et de l'autre les Algériens pendant les événements de juillet 1962 en Algérie.