Marcello est fiancé à Gina, la fille de la propriétaire de la pension où il vit, mais il hésite à l'épouser. Le professeur tente sans cesse de l'en dissuader, en lui citant divers cas de femmes qui, après le mariage, se sont transformées, tout comme leurs belles-mères, en terribles bourreaux. Un rêve particulièrement réaliste aide cependant Marcello à y voir plus clair, tout comme la découverte que le professeur est éperdument amoureux d'une femme qui refuse pourtant de l'épouser.