À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Giuseppe Bordoni quitte Rome et émigre avec sa famille en Argentine. Il pense rester seulement un an et de retourner ensuite au pays. Lors du voyage vers l'Argentine, son épouse accouche d'un enfant auquel il donne le nom d'« Italo ». Une fois arrivés, Giuseppe comprend qu'il lui sera difficile de gagner assez d'argent avec son métier de maçon. Son épouse a du mal à s'adapter à sa nouvelle vie, tandis que sa fille noue une liaison avec un responsable de chantier. Pour faire fortune, Giuseppe parie aux courses hippiques mais il perd la totalité de ses économies épargnées au cours de ses cinq mois de dur travail et pense que la solution est de retourner en Italie. Mais il n'a plus d'argent pour payer le voyage de retour...