Grisna Smirnov(Vittorio De Sica), en difficulté financière, tente de se faire rembourser une dette par Elena Ivanovna (Silvana Pampanini), veuve, qui a décidé de ne plus voir personne. Après les premières plaisanteries, les deux vont jusqu'à se provoquer en duel. Ivan Vassilievic Lomov (Alberto Sordi) fait la cour à Natalia (Valentina Cortese), mais leurs caractères profondément différents les amènent à se quereller, même pour des broutilles. Epaminondas Massinovitch se marie enfin, mais sa belle-mère exige que la liste des invités inclue un général pour donner plus du lustre au mariage. Son ami ne trouve pas de meilleur choix qu'un capitaine de marine qui s'intègre bien, mais qui, après avoir trop bu, révèle la vérité à tout le monde.