Jonas Lauretz exploite avec sa famille une scierie isolée dans Viamala, en Suisse. Jonas est un tyran violent et intimide sa femme, son fils Niklas et ses filles Sylvia et Hanna. Ivre une fois de plus, il déclenche une bagarre et se retrouve en prison. Sa famille espère qu'il va changer. Un vieux professeur, qui s'est souvent soucié de Sylvia, meurt et lui lègue sa fortune. Comme elle n'est pas majeure, l'argent est confié à son père, qui ne sait rien durant sa détention. Après sa libération, il trouve le livret et gaspille l'argent. Après cet incident, la famille n'en peut plus et décide de faire ce qu'elle veut depuis longtemps, tuer le père. L'assassinat est commis. Andreas von Richenau est chargé de l'enquête sur l'absence de Jonas Lauretz. Or, il est aussi le fiancé de Sylvia. Cela met sous pression toute la famille Lauretz qui avoue et s'explique. Il décide après beaucoup de réflexion et malgré des risques personnels, de couvrir le meurtre et conclut l'enquête : Jonas Lauretz est déclaré disparu.