Henner Classen, batelier, vit et travaille avec sa famille sur un chaland. Lors d'une sortie à terre, sa femme Marie sauve le jeune Jakob de son père ivre. Alors que l'adolescent intègre la famille, Henner sauve Gescha, une jeune criminelle, des eaux du port. Cette dernière intègre à son tour l'équipage familial, mettant en danger l'idylle tout juste trouvée.