Dans les décombres de Berlin, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le marché noir est florissant. L'inspecteur de la police criminelle Naumann et ses deux collègues Heinz Becker et Karl Lorenz, le fiancé de la fille de Naumann, Anna, tentent de mettre fin aux agissements d'un groupe de trafiquants d'alcool. Une descente de police dans le grand bar « Alibaba », soupçonné d'être un lieu de contrebande, échoue cependant, car il semble y avoir une taupe dans le groupe de Naumann. En fait, Heinz Becker est asservi à la chanteuse Yvonne, qui se produit à l'Alibaba. Il lui a parlé de la descente de police prévue et le patron d'Yvonne, Goll, profite de l'occasion pour faire chanter Heinz Becker. Becker devient ainsi, sans le vouloir, un informateur pour Goll. Le commissaire Naumann connaît une joie privée: son fils Paul rentre de captivité. Le temps passé ensemble est de courte durée. Alors que Naumann se rend seul dans les coulisses de l'Alibaba et découvre un passage secret utilisé pour la contrebande de marchandises, il est assassiné. Peu après, des enfants trouvent son corps en jouant. Karl Lorenz veut trouver le meurtrier. Bientôt, Paul, musicien au chômage, est engagé comme contrebandier par son ancien camarade de guerre Willi. Dans sa détresse financière et pour faire plaisir à sa mère de temps en temps, il se fait passer pour un trafiquant. Outre Willi, l'expéditeur Mierisch, dans l'entrepôt duquel la marchandise est transférée, travaille pour Goll. Avec les premières cartouches de cigarettes ainsi acquises, Paul se construit une petite existence de vendeur au marché noir, jusqu'à ce que Lorenz le découvre lors d'une visite familiale. Une dispute éclate et c'est finalement Anna qui prend à Paul sa marchandise de contrebande et la remet à Lorenz. Entre-temps, ce dernier a fait des recherches à l'Alibaba et se fait dénoncer par Heinz Becker à son supérieur, le conseiller criminel Hugo Lembke, comme étant une possible taupe.