Ivan Turin, aristocrate russe récemment exilé à Paris durant la révolution bolchevique, accepte de mener un complot contre la vie d'un dirigeant soviétique en exercice, car il s'inquiète pour sa femme et son fils restés en Russie. Muni d'une lettre codée destinée au général Silenko, Turin se déguise en paysan et franchit la frontière russe. La redoutable Tchéka, la police secrète russe, apprend l'arrivée d'Ivan et charge son ancien ami, Sergueï Krasnoff, de le surveiller. La Tchéka arrête Anna, la femme d'Ivan, dont Sergueï est amoureux, espérant qu'à sa libération, elle se soumettra à sa protection. Sergueï l'encourage à se faire embaucher dans un casino d'État, à l'abri des agissements de la Tchéka.