Quand l’artiste chinois influent Ma Liang (alias Maleonn) se rend compte que son père, Ma Ke, un metteur en scène accompli de l’Opéra de Pékin, souffre de la maladie d’Alzheimer, il invite son père à collaborer à son projet le plus ambitieux à ce jour : une performance scénique hantée, magique et autobiographique, mettant en scène des marionnettes mécaniques grandeur nature appelées La Machine à remonter le temps de Papa. À travers la création de cette pièce, les deux hommes affrontent leur mortalité avant que le temps ne soit écoulé et que les souvenirs ne soient perdus à jamais.