Dans le détroit de Gibraltar en 1941, le capitaine de sous-marin italien (Gabriele Ferzetti) tente de faire naviguer son sous-marin dans les eaux ennemies tout en étant traqué par un commandant britannique (James Mason). Endommagé par des grenades anti-sous-marines, le sous-marin italien parvient à atteindre le port neutre de Tanger, au Maroc, suivi par le commandant britannique. Pendant leur séjour, les deux capitaines acceptent de ne pas se battre. Ils en viennent à se respecter mutuellement. Le sous-marin italien finit par quitter le port après que le capitaine a accusé sa fiancée (Lilli Palmer) d'espionnage. Le commandant britannique le suit, mais finit par perdre son navire à cause des torpilles du sous-marin italien.