Dans la caserne de pompiers Settecamini de Rome, l'escouade 17, peu reluisante, effectue des missions qui se soldent par des échecs retentissants, attendant en vain une occasion de se racheter. Le chef de la brigade est Armando Bigotti, qui souffre de somnambulisme et a manifestement du mal à approcher les femmes. Il est commandé par Daniele Traversi, un jeune père récemment veuf, qui a du mal à s'organiser entre la vie à la caserne et le devoir de s'occuper de son fils Tonino; Alberto Spina, un jeune homme gâté qui remplit ses obligations militaires, bien qu'il se vante d'hypothétiques recommandations qui pourraient lui épargner ce fardeau; Nicola Ruoppolo, un ancien pompier d'âge mûr appelé au service; et enfin Paolo Casalotti, qui, à la suite d'une erreur bureaucratique, se retrouve parmi les appelés au service, alors qu'il n'a jamais fait partie du corps, se retrouvant ainsi catapulté dans une réalité qui lui est étrangère. Leurs vicissitudes sont suivies par le journaliste intrusif de Telecosmo, Max Pirovano, et le caméraman Tom. Tous doivent compter avec le sévère commandant Pacini, responsable de la caserne. En même temps que leur performance désastreuse, les affaires privées de l'escouade 17 éclatent au grand jour: parmi elles, Traversi tombe amoureux de l'assistante sociale Cristina, mais croyant à tort que celle-ci veut lui retirer la garde de son fils, il va jusqu'à cacher Tonino dans la caserne. Afin d'aider son collègue et de cacher l'incident à Pacini, Bigotti se voit contraint de disputer un match de boxe qui se terminera de façon embarrassante pour lui et pour les rêves de gloire sportive de l'ambitieux commandant. Pendant ce temps, Spina, qui se vante constamment de ses conquêtes féminines, finit par être quitté par la seule femme qui l'ait jamais supporté.