Ju est un jeune garçon qui grandit dans une Italie d'après-guerre, confrontée aux difficultés de la reconstruction et aux tensions politiques qui précèdent les élections de 1948. Il voit aussi sa mère subir les brutalités de son père. L'arrivée de sa cousine Nenè, âgée de quinze ans, lui donne l'occasion d'entrouvrir une porte vers l'adolescence.