L’été s’est installé dans la campagne japonaise. Hiroo, un gamin espiègle de 10 ans, joue avec sa mère quand une jeep de l’armée débarque dans un nuage de poussière. Un officier et son acolyte en émergent. Ils sont là pour enrôler l’enfant et en faire un soldat au service de l’Empereur. Contre toute attente, Hiroo refuse et s’enfuit. Les deux militaires se lancent à sa poursuite mais la mère d’Hiroo s’interpose au péril de sa vie.