En 1949, arrêtées et condamnées pour s'être prostituées à Berlin, Lotte et Emmi sont déportées vers une mine d'uranium à Felsach dans les monts Métallifères. Là-bas, elles découvriront le quotidien des mineurs est-allemands et des cadres russes. Un imbroglio amoureux apparaît quand le contremaître Franz Beier s'intéresse à Lotte, qui hésite entre Günter, un jeune mineur allemand et Sergueï Melnikov, un ingénieur soviétique. De son côté, Emmi retrouve la trace de Jupp König, un militant communiste qu'elle avait sauvé pendant la guerre en le cachant de la Gestapo. Du fait des dangers encourus par la radioactivité et des conditions de travail pénibles, des tensions apparaissent entre la direction soviétique de la mine et les travailleurs est-allemands. Un changement de direction apaisera les esprits tandis que Lotte épouse Franz, car il est le premier homme qui la respecte vraiment. Elle se rendra finalement compte qu’elle aime Sergueï et lorsque son mari est grièvement blessé dans un accident, elle quittera la mine pour retourner à Berlin.