Jeune prince brillant à la beauté singulière, épris de musique et amoureux de la nature, excellent cavalier et lecteur accompli, Louis est propulsé sur le trône à l'âge de . S'il croit profondément au pouvoir des arts et érige Wagner au rang de guide spirituel, très vite, la réalité le rattrape et le jeune monarque affronte de bien sombres heures… Louis lutte désormais pour préserver la Bavière de l'emprise prussienne, tout en combattant son attirance pour les hommes que sa foi lui interdit. À 40 ans, il laissera derrière lui trois remarquables châteaux (Herrenchiemsee, Linderhof et Neuschwanstein) et une citation qui serait le leitmotiv de sa vie : « Je veux rester une énigme, pour moi-même comme pour les autres ».