À Pietrammare, village sicilien imaginaire, tous les habitants s'enthousiasment pour l'élection du nouveau maire et du nouveau conseil municipal. Depuis des années, le village vit sous la direction du maire corrompu Gaetano Patanè, le favori des sondages. Face à lui se présente Pierpaolo Natoli, un professeur de 50 ans, nouveau venu dans la politique plein de bonnes intentions, prêt à en finir avec la corruption et le mauvais état de la ville. Salvatore et Valentino, les deux beaux-frères de Natoli, propriétaires d'un café prospère sur la place de la ville, soutiennent chacun un des deux candidats en espérant obtenir d'eux des faveurs qui leur permettraient d'agrandir leur commerce. Les habitants du village, quant à eux, vivent dans les ornières, les crottes de chiens, les amoncellements de poubelles et dans un état de désordre et d'illégalité permanent dû au laxisme et à l'inaction du maire en place depuis des années, sous la bénédiction de Don Raffaele, prêtre aussi corrompu que le maire. Exaspérés par la situation et souhaitant le changement, ils élisent avec enthousiasme Pierpaolo Natoli. Celui-ci met alors en place des politiques radicales contre les mauvaises habitudes, refuse brutalement tout favoritisme, impose le tri des déchets, construit une piste cyclable, remet au travail les fonctionnaires, met des amendes à tous les contrevenants et ordonne la destruction des maisons construites sans permis. Mais les habitants, longtemps habitués au désordre, commencent à s'exaspérer de ces nouvelles lois.