Le vieux Tham, baptise affectueusement Papy, est le gardien d'un ancien hotel requisitionne pour servir de logement collectif a des cadres de la revolution. Ancien domestique promu gardien de l'immeuble, Tham est devenu l'egal de tous, et exprime sa reconnaissance a l'egard de la revolution par la conscience professionnelle avec laquelle il assure le gardiennage du batiment et la sympagnie qu'il porte a tous ses habitants. Mais bientot Tham decouvre avec amertume que personne n'est veritablement attache a l'immeuble, que chacun n'y vit que contraint en attendant de partir.