Pendant l'été 1918, le chef de la Tchéka, Félix Dzerjinski, dirige une opération contre le coup d'État des socialistes-révolutionnaires, soutenus par des forces étrangères comme la Grande-Bretagne, les États-Unis, la Turquie et le Japon. L'agent allemand Schröder joue un rôle clé dans le putsch. La police politique parvient à empêcher le coup d'État. Au printemps 1921, la guerre civile est terminée et Dzerjinski, à la tête du Conseil suprême de l'économie nationale, reconstruit l'industrie et les transports du pays. Il s'occupe en outre des jeunes en déshérence. Le jour de son mariage, sa collaboratrice Vera est abattue dans le dos en pleine rue par un contre-révolutionnaire.