Mikhaïl Petrovitch Loujine travaille comme enquêteur dans l'un des bureaux du procureur de district à Moscou. De nature très douce et modeste, il devient dur et inflexible lorsqu'il s'agit d'établir la vérité. Afin d'obtenir une prolongation pour établir une nouvelle expertise dans une affaire, Loujine s'adresse directement au procureur adjoint de la RSFSR, ce qui lui vaut une réprimande de la part de son patron, le procureur de district Filippov Pendant un service de nuit en ville, Loujine est appelé sur les lieux - un certain Panine, récemment sorti de prison, est retrouvé tué. Une empreinte digitale appartenant à son complice Kirill Stroganov est détectée sur la montre-bracelet de la victime. On trouve également une bouteille de vodka estampillée d'un restaurant de l'aéroport de Domodedovo; le même jour, Stroganov s'est envolé de l'aéroport pour rendre visite à sa mère après avoir été libéré de prison. Loujine est sûr d'avoir découvert l'auteur du meurtre; mais il reçoit une sanction du procureur pour l'arrestation de Stroganov. Cependant, la mère de Stroganov, Maria Ivanovna, insiste sur le fait que son fils est venu la voir immédiatement après son arrivée et est resté chez elle toute la nuit. Loujine commence à douter de l'exactitude de l'arrestation de Stroganov. Lors du premier interrogatoire, ce dernier explique qu'à l'aéroport, il a accidentellement rencontré Panine aux cabines téléphoniques alors qu'il appelait une amie. Stroganov lui a vendu sa montre Pobeda pour obtenir de l'argent pour un taxi pour rentrer chez lui. Et les traces de sang retrouvées sur ses vêtements s'expliquent par une blessure reçue en prison. Loujine se rend à l'appartement de l'homme assassiné, procède à une inspection supplémentaire et trouve un reçu pour la réparation d'une montre, ainsi qu'une boîte d'allumettes avec une partie du numéro de téléphone dont Stroganov a parlé.