Les militantes Svetlana Sergeïevna (Alla Larionova) et Lioubacha (Nadejda Roumiantseva) apportent des cadeaux aux ouvriers du chantier de la centrale hydroélectrique de Komsomolsk pour les fêtes. Leur voiture se retrouve à la traîne du convoi et, au lieu d'arriver au port, elles se retrouvent à Serguiev Possad, une ville sur les rives de la Volga en plein chantier et dépourvue même de voie ferrée. En 1919, les membres du Komsomol partent combattre les blancs à bord du remorqueur « Orlionok » (qui appartenait auparavant aux « bourgeois » du paquebot « Typhon Paramonov »). Pendant la Grande Guerre patriotique, lors de la bataille de Stalingrad, ce paquebot a transporté des enfants et des soldats blessés. Aujourd'hui, l'Orlionok, hors d'usage, est amarré et constitue le lieu de prédilection des pionniers qui, avec le pédiatre Arkadi Chmelev (Gueorgui Koulikov), y ont secrètement aménagé un musée consacré à l'histoire de la Révolution d'Octobre. Svetlana fait visiter la cale et montre le musée. Les membres du Komsomol n'ont plus qu'un seul espoir d'arriver à temps : le vieux « Orlionok ». Les jeunes, les membres du Komsomol et les cadres du parti de la ville, inspirés par Svetlana Sergueïevna, remettent en état le remorqueur à vapeur et partent pour leur troisième voyage.