Edmond Blandinet est un homme bon, généreux, aimé de tous. Plusieurs malentendus impliquant ses proches vont mettre en péril ses convictions humanistes. Une fois n'est pas coutume, Labiche met en scène un bourgeois au grand cœur, pour mieux s'interroger sur une société égoïste, réticente à nourrir « les petits oiseaux ».