L'action du film se déroule en Sicile. Vito La Casella, marié à la jeune Cettina, ne manque jamais une occasion de prouver sa virilité aux habitants de son village. Le fils de Vito, Roberto la Casella, issu d’un premier mariage, revient à l'improviste de Londres avec deux jeunes amis, Pat et Ted. Don Vito essaie de le « brancher » avec Lucia, la fille du pharmacien. Mais amoureux de sa belle-mère, Roberto décline la proposition. Lucia le surprend entrain d’embrasser son amante Pat, un véritable garçon manqué. Lucia ne tarde pas à lancer la rumeur dans le village : Roberto aime les hommes. Désespéré, Don Vito tente de convaincre son entourage du contraire et décide finalement, pour sauver l’honneur de la famille, de révéler la liaison qu’entretiennent Roberto et Cettina.