Enfant, le futur empereur Néron assiste, en témoin, à la folie de l’empereur Caligula, qui tue son père et exile sa mère. En exil sur les îles pontines, Agrippine, sa mère, voit une vision lui annonçant que son fils peut devenir empereur, mais qu’elle devra d’abord mourir. Elle accepte la proposition. De retour à Rome, Néron, désormais élevé par l’empereur Claude après la mort de Caligula, voit Agrippine revenir. Elle empoisonne la nourriture de Claude et Néron devient empereur. Au début, Néron réduit les impôts, met en place des programmes couronnés de succès et envahit la Bretagne. Bientôt, il rencontre une belle esclave nommée Claudia Acte et l’épouse, rompant ainsi ses fiançailles avec la fille de Claude, Claudia Octavia, en lui disant qu’elle peut épouser quelqu’un avec qui elle sera heureuse. Brisée, elle arrive sur une île et se suicide. Néron apprécie d’être marié à Claudia Acte, mais il sombre bientôt progressivement dans la folie du pouvoir et met le feu à Rome.